Przedstawiciele Samorządu Powiatu Kieleckiego – starosta Tomasz Pleban i przewodniczący Rady Powiatu w Kielcach Jacek Kuzia wręczyli tytuły: Honorowy Obywatel Powiatu Kieleckiego oraz Zasłużony dla Powiatu Kieleckiego podczas uroczystej gali, która odbyła się w Sali Teatralnej Wojewódzkiego Domu Kultury w Kielcach. W spotkaniu uczestniczył Andrzej Bętkowski, przewodniczący Sejmiku Województwa. Obecni byli także m.in. senator Krzysztof Słoń i Janusz Knap dyrektor Departamentu Edukacji, Kultury i Dziedzictwa Narodowego Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego.
Tytuł Honorowego Obywatela Powiatu Kieleckiego to najwyższe wyróżnienie, przyznawane przez władze powiatu kieleckiego. Otrzymują go osoby, które swoją pracą i osiągnięciami wniosły wybitny wkład w rozwój, promocję i prestiż powiatu. Swoją działalnością społeczną, kulturalną, gospodarczą czy naukową znacząco wpłynęły na pozytywny wizerunek regionu. Dotychczas wyróżnieni tytułem Honorowego Obywatela Powiatu Kieleckiego to Kazimiera Zapałowa, ks. bp Marian Florczyk oraz dr Cezary Jastrzębski.
W tym roku tytuł ten przyznany został ojcu dr. Marianowi Puchale, który w latach 2018-2024 pełnił funkcję superiora klasztoru Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej na Świętym Krzyżu oraz kustosza relikwii Drzewa Krzyża Świętego. Laureat przyczynił się do rewitalizacji tego najstarszego polskiego sanktuarium. W czasie jego posługi przeprowadzono rozległe prace restauratorskie i remontowe, w tym wymianę zniszczonego dachu na skrzydle południowym. W bazylice odtworzono pierwotny, późnobarokowy wygląd ołtarza głównego, a po długiej konserwacji wróciła renesansowa ambona. W kaplicy Oleśnickich przeprowadzono skomplikowaną renowację kopuły z tzw. latarnią, a w zakrystii kościelnej odnowiono polichromie i zabytkowe meble oraz wymieniono drewnianą podłogę. Ojciec Marian Puchała ze szczególnym oddaniem towarzyszył samorządowi powiatu kieleckiego we wspólnych przedsięwzięciach, takich jak Jarmark Świętokrzyski, widowisko plenerowe “Opowieść jako żywa…” czy Powiatowy Przegląd Zespołów Chóralnych. Organizował pomoc potrzebującym mieszkańcom powiatu kieleckiego, w tym doroczne koncerty charytatywne.
Tytuł Zasłużony dla Powiatu Kieleckiego przyznawany jest osobom, które wykazały się ogromnymi zasługami dla powiatu. To osoby, które swoją pracą, działalnością społeczną czy kulturalną przyczyniły się do poprawy jakości życia mieszkańców powiatu, wyróżniły się działaniami na rzecz edukacji, ochrony zdrowia czy ochrony środowiska. Dotychczas tytuł ten otrzymali Zbigniew Banaśkiewicz, Józefa Bucka oraz Cecylia Korban.
Tegoroczną laureatką jest Arleta Kempka, kierownik Ośrodka Leczenia Uzależnień od Środków Psychoaktywnych „San Damiano” w Chęcinach. Arleta Kempka jest magistrem pedagogiki resocjalizacyjnej i sądowej oraz absolwentką studiów podyplomowych na kierunku Zarządzanie Służbą Zdrowia na UJK w Kielcach. W 2005 roku rozpoczęła współpracę z Ośrodkiem „San Damiano”, początkowo jako wolontariusz, a następnie jako terapeuta. Od 2009 roku pełni funkcję kierownika ośrodka i jego filii, budując zespół, który przez lata wspiera osoby uzależnione. Od 2006 roku pracuje również w Poradni Leczenia Uzależnień w Chęcinach, prowadząc terapię indywidualną i grupową. W latach 2007-2024 pracowała w Gminnym Punkcie Konsultacyjnym ds. uzależnień, prowadząc zajęcia dla rodziców i dzieci z zakresu profilaktyki uzależnień. Ponadto jest członkiem zespołu koordynującego Program Ochrony Zdrowia Psychicznego Powiatu Kieleckiego. Jej wkład w rozwój Ośrodka „San Damiano” w Chęcinach jest nieoceniony. Ośrodek działa według modelu społeczności terapeutycznej, który kładzie nacisk na pracę indywidualną, spotkania społeczności oraz zaangażowanie w działalność ośrodka.
Uroczystą galę uświetniły prezentacje artystyczne w wykonaniu Julii Kamińskiej, uczniów Zespołu Państwowych Szkół Muzycznych w Kielcach, Patrycji Michalskiej z zespołem.
