Wydarzenie odbywa się pod patronatem Rektora Uniwersytetu Warszawskiego prof. dr hab. Alojzego Nowaka oraz Burmistrza Gminy i Miasta Chęciny Roberta Jaworskiego.
Konkurs skierowany jest do uczniów szkół średnich, którzy walczą o indeks Wydziału Geologii UW. Głównym celem OKAWANGO jest poszerzanie wśród młodzieży wiedzy z zakresu geologii, budowy Ziemi, historii geologicznej naszej planety oraz twórczego i praktycznego zastosowania wiedzy geologicznej w otaczającym świecie. Do finału zmagań zakwalifikowało się 35 osób z całej Polski. To właśnie w Chęcinach walczą o nagrodę główną.
– To miejsce o wyjątkowych walorach. W ubiegłym roku Gmina Chęciny, jako członek Geoparku Świętokrzyskiego znalazła się na liście Geoparków UNESCO. Wierzę, że jeszcze nie raz wrócicie tu, może nawet jako naukowcy. Ziemia Chęcińska to raj dla geologów, gdyż występuje tu mnóstwo wychodni skał ze wszystkich okresów budowy ziemi. Mamy całą gamę ciekawych miejsc dla Was jako przyszłych ludzi nauki, ale i jako turystów m.in. Muzealną Izbę Górnictwa Kruszcowego, jedyną zachowaną w Górach Świętokrzyskich wieżę szybową, a także szlaki i ścieżki geoturystyczne – mówił podczas otwarcia wydarzenia burmistrz Gminy i Miasta Chęciny Robert Jaworski dodając – Życzę Wam, aby geologia była również Waszą pasją – dodał gospodarz Gminy życząc młodym naukowcom powodzenia w odkrywaniu tajników geologii w Chęcinach.
– Mam nadzieję, że będziecie się tutaj także dobrze bawić z geologią. Zapraszam Was wszystkich na studia do nas. Możemy Wam zaoferować mnóstwo ciekawych rzeczy, a nauka jest bardzo praktyczna, jest dużo warsztatów i wyjazdów – mówiła dziekan Wydziału Geologii Uniwersytetu Warszawskiego, dr hab. Ewa Falkowska, prof. ucz.
– Mam nadzieję, że jak wyjedziecie stąd i będzie sobie iść po ulicy, i zobaczycie kamyczek, który zawsze sobie kopaliście, to przestaniecie kopać zwykły kamyk, tylko zaczniecie się zastanawiać, czy to jest piaskowiec, czy kawałek granitu i skąd on się tu wziął. Geologia jest dziedziną do zakochania, to super przygoda. A studia geologiczne to ekstremalnie świetna przygoda. To jest prawdziwa nauka, opierająca się na wyjazdach i praktyce – mówił dr hab. Zbigniew Remin, Przewodniczący Komisji Konkursowej.
Partnerami Konkursu OKAWANGO są Europejskie Centrum Edukacji Geologicznej, Nowa Era, Jurapark Bałtów, Jurapark Krasiejów, Nordkalk, Geolearnig oraz Geopark Świętokrzyski.
