Chrzest Polski jest jednym z najważniejszych wydarzeń w polskiej historii. Na stałe włączyło to nasze świeżo utworzone państwo w krąg tzw. cywilizacji zachodniej, wytyczając mu kierunek i wzorce kulturowe wg. których ostatecznie się ukształtowało. 14 kwietnia obchodzimy umowną rocznicę przyjęcia chrztu przez księcia Mieszka I, najprawdopodobniej w 966 roku. Wydarzenie to jest powszechnie uznawane za początek polskiej państwowości.
Nie przypadkowo 14 kwietnia został wybrany jako dzień upamiętniający to przełomowe wydarzenie w historii naszego kraju. W czasach średniowiecza chrzczono zazwyczaj w Wielką Sobotę, która poprzedza najważniejsze z chrześcijańskich świąt, tj. Wielkanoc. W 966 roku Wielka Sobota wypadała właśnie 14 kwietnia, z tego powodu właśnie ten dzień ustanowiono Świętem Chrztu Polski.
Dlaczego książę Mieszko I zdecydował się na przyjęcie nowej wiary? Powodów takiej decyzji było kilka. Dawniej jako przyczynę najczęściej podawano chęć zatrzymania ekspansji niemieckiej na wschód. Obecnie jednak dominuje teza, że jednym z głównych celów politycznych jakie książę planował osiągnąć poprzez chrzest było rozbicie sojuszu Czechów i zamieszkujących północne Połabie Wieletów. Plan się powiódł – wrogie przymierze przestało istnieć, a w jego miejsce powstał sojusz polsko-czeski, dodatkowo przypieczętowany małżeństwem Mieszka I z księżniczką Dobrawą, córką księcia Bolesława I Srogiego władającego w Czechach. Dodatkową wymierną korzyścią z przyjęcia chrześcijaństwa było podniesienie znaczenia Mieszka I na arenie międzynarodowej.
Chrystianizacja kraju w obrządku łacińskim włączyła nasz kraj w krąg cywilizacji zachodniej. Za pośrednictwem przybyłych do kraju misjonarzy zaczęły się rozpowszechniać w Polsce europejskie wzorce polityczne i kulturowe. Miało to pozytywny wpływ na rozwój administracji oraz systemu prawnego. Ponadto językiem urzędowym stała się łacina i rozwinęły się struktury kościelne, będące wówczas szczególnie potrzebne do skutecznej organizacji wewnętrznej państwa i zarządzania nim.
Powszechnie za rok Chrztu Polski uznaj się rok 966, choć nie jest to wcale w 100% pewna data. Miejsce w którym odbyła się uroczystość budzi jeszcze większe wątpliwości, a potencjalnych lokalizacji podaje się kilka. Mógł to być Poznań, Gniezno, Ostrów Lednicki, a nawet czeska Praga czy niemiecka Ratyzbona.
Ciekawa jest również hipoteza głosząca o tym, jakoby książę Mieszko I miał podczas chrztu przyjąć nowe imię. Jan Długosz twierdził, że brzmiało ono Mieczysław. Inna teoria z kolei głosi, że ojcem chrzestnym księcia był biskup Ratyzbony Michał, po którym ten przyjął imię. Wg. tej tezy Mieszko miałoby być jego zniekształconą formą. Najczęściej jednak pojawia się przypuszczenie, iż imię chrzestne władcy brzmiało Dagobert, podstawą ku temu jest zapis z dokumentu „Dagome iudex” – szczególnie cennego rękopiśmienniczego zabytku, który opisuje ówczesne czasy. Zaznaczyć jednak należy, że do wszystkich wspomnianych teorii o drugim imieniu księcia Mieszka I historycy podchodzą mocno sceptycznie.
W tym roku mija 1059 lat od dnia w którym najprawdopodobniej książę Mieszko I przyjął chrzest włączając tym samym Polskę w krąg cywilizacji łacińskiej. Dla upamiętnienia tego niezwykle ważnego i przełomowego wydarzenia w historii naszego kraju dzień 14 kwietnia w 2019 roku został ustanowiony świętem państwowym. Dla uczczenia tego wyjątkowego dnia Zamek Królewski w Chęcinach zostanie podświetlony w narodowych, biało-czerwonych barwach.
