24 kwietnia, w hali widowiskowo-sportowej w Chęcinach odbyła się promocja książki pod redakcją dr. Marka Maciągowskiego pt. „Żydzi w Chęcinach”. Podczas spotkania z autorem można było dowiedzieć się wielu ciekawych faktów na temat wielowiekowej historii żydowskiej w Chęcinach, a także o relacjach polsko-żydowskich, wzajemnie przenikających się tradycjach i kulturze. Pomysłodawcą powstania publikacji był burmistrz Robert Jaworski, a fundatorem książki Rabin Yossel Goldstein z Londynu, jeden z potomków Żydów z Chęcin.

            Prawdziwe tłumy przybyły na promocję książki autorstwa dr. Marka Maciągowskiego opowiadającej o dziejach chęcińskich Żydów. – Mamy wielkie szczęście, że historia Chęcin jest tak niezwykle bogata. Jedną z jej ważniejszych części, obok historii średniowiecza, jest również czterowiekowa historia Żydów, o której przeczytamy w książce napisanej przez dr. Marka Maciągowskiego – mówi burmistrz Gminy i Miasta Chęciny Robert Jaworski. – Żydzi wraz z Polakami przez czterysta lat wspólnie tworzyli historię tego miasta. Tu splatały się wzajemnie dwie kultury, dwie religie, nierozerwalnie istniejąc obok siebie. O tej historii, o relacjach społeczno-kulturowych, politycznych, gospodarczych i wspólnym budowaniu miasta powinniśmy i musimy pamiętać. Żydzi byli częścią chęcińskiej społeczności. Niemal wszyscy zostali w czasie II wojny światowej wywiezieni do obozu koncentracyjnego w Treblince i tam zginęli. W Chęcinach pozostawili po sobie bogate dziedzictwo kulturowe, jak chociażby cmentarz żydowski, czy siedemnastowieczną Synagogę. Książka pt. „Żydzi w Chęcinach” w przystępny i ciekawy sposób opowiada o czterowiekowej historii chęcińskich Żydów, którzy tutaj żyli, tu się rodzili, uczyli się, tu pracowali i umierali, tu współtworzyli kulturę. Warto zapoznać się z tą historią – przekonuje Robert Jaworski.

            Autor książki „Żydzi w Chęcinach” dr Marek Maciągowski jest dyrektorem naukowym Ośrodka Myśli Patriotycznej i Obywatelskiej, historykiem, wykładowcą przedmiotów dziennikarskich w Wyższej Szkole Dziennikarskiej im. Melchiora Wańkowicza i Uniwersytecie Jana Kochanowskiego w Kielcach. To także wieloletni dziennikarz prasy kieleckiej, autor kilkuset publikacji poświęconych życiu, historii i ludziom regionu, kilkudziesięciu referatów i artykułów naukowych. Interesuje się historią i kulturą Żydów w regionie. – Dr Marek Maciągowski wielokrotnie brał udział w konferencjach i sympozjach naukowych organizowanych na terenie naszej gminy, przygotował wiele artykułów poświęconych naszemu regionowi, a zwieńczeniem tych wszystkich prac jest publikacja „Żydzi w Chęcinach”. Jestem przekonana, że będzie ona dopiero początkiem do szerszego zgłębienia tematu – mówiła podczas promocji książki dr Grażyna Barwinek, która była moderatorem spotkania.

            Podczas promocji książki „Żydzi w Chęcinach” dr Marek Maciągowski opowiadał o kulisach powstania publikacji. – Jest to praca popularno-naukowa, stanowiąca właściwie wstęp do tego, co historycy mogą pisać o Żydach w Chęcinach. W książce zostało zasygnalizowanych wiele zagadnień dotyczących wielowiekowej historii społeczności żydowskiej, które wymagają wnikliwych badań i rozwinięcia – zaznacza dr Marek Maciągowski. Podczas spotkania opowiadał o początkach osadnictwa żydowskiego w Chęcinach, o kulturze, religii i obyczajach żydowskich, a przede wszystkim o stosunkach pomiędzy Żydami a Polakami żyjącymi tu wspólnie przez czterysta lat.

            Niespodzianką dla tłumnie przybyłych gości było pokazanie nagrania fundatora publikacji, Rabina Yossela Goldsteina z Londynu, jednego z potomków Żydów z Chęcin, który tego dnia osobiście w Chęcinach być nie mógł. – Historia Chęcin nierozerwalnie splata się z historią Żydów tu żyjących. Moi przodkowie zamieszkali w Chęcinach w XVIII wieku. Ja sam do Chęcin przyjeżdżam już od dawna, odwiedzając między innymi żydowski cmentarz, na który jak zaobserwowałem przychodzą setki osób – mówił Yossel Goldstein. Jak podkreślał, jest pod dużym wrażeniem działań burmistrza Roberta Jaworskiego na rzecz ochrony dziedzictwa kulturowego tego miasta. – Burmistrz od lat dokładał starań, aby systematycznie odnawiać wszystkie zabytki. Teraz przyszła kolej na odrestaurowanie Synagogi, w której powstanie Centrum Pamięci i Kultury Żydowskiej, uczące tolerancji i szacunku wobec innych religii i kultur. Ma to ogromne znaczenie dla Żydów na całym świecie, którzy są bardzo zainteresowani postępami prowadzonych prac. Jestem przekonany, że tłumnie będą tu przyjeżdżać – zaznaczył i zapewnił o wsparciu władz gminy we wszelkich działaniach podejmowanych na rzecz ochrony dziedzictwa kulturowego i historycznego gminy. – Cieszę się, że burmistrz Robert Jaworski był pomysłodawcą stworzenia publikacji, dzięki której o polsko-żydowskiej historii Chęcin będą pamiętać kolejne pokolenia –dodał Rabin Yossel Goldstein.

            Centrum Pamięci i Kultury Żydowskiej w Chęcinach będzie także miejscem, w którym ma się odbywać wiele wydarzeń kulturalnych, edukacyjnych, jak również różnego rodzaju spotkań, czy konferencje. – Jestem przekonana, że miejsce to pozwoli na zgłębianie historii Żydów mieszkających w Chęcinach i ich wpływu na rozwój gospodarczy miasta. Poza tym, będzie można tu także obejrzeć liczne eksponaty związane z kulturą i religią żydowską – poinformowała dr Grażyna Barwinek. – Zachęcamy mieszkańców naszego miasta do dzielenia się historiami dotyczącymi żydowskich sąsiadów. Być może ktoś jest w posiadaniu starych dokumentów, zdjęć, a nawet przedmiotów pochodzących z tamtego okresu i zechce zaprezentować je podczas stałej wystawy, która znajdzie się w chęcińskiej synagodze – zachęca Robert Jaworski. Podczas spotkania burmistrz opowiedział również o planach Gminy wobec cmentarza żydowskiego.

            Na zakończenie promocyjnego spotkania popłynęły gorące podziękowania na ręce dr. Marka Maciągowskiego, który na prośbę burmistrza stworzył publikację opowiadającą o czterowiekowej historii Żydów w Chęcinach. Podziękowano też dr Grażynie Barwinek, która mocno angażuje się w odkrywanie lokalnej historii i rzetelne przekazywanie jej mieszkańcom. A ci ustawili się w długiej kolejce po książkę „Żydzi w Chęcinach” i dedykację jej autora. Jak zapowiedziano, nie będzie to ostatnia tego typu publikacja.

            Warto zaznaczyć, że książka pt. „Żydzi w Chęcinach” ukazała się nakładem 1500 egzemplarzy. Niebawem zostanie ona przetłumaczona jeszcze na kilka języków.