Poniedziałkowe popołudnie dla mieszkańców Kowali okazało się nad wyraz wzniosłe i wyjątkowe. Do swej rodzinnej miejscowości zawitał ksiądz arcybiskup Tadeusz Wojda, by odprawić uroczystą mszę świętą. Zarówno on sam, jak i zgormadzeni na placu OSP wierni, nie kryli wzruszenia.
Arcybiskupowi towarzyszyli jego młodszy brat Krzysztof, który również jest księdzem oraz starsza siostra Maria, która należy do Zgromadzenia Sióstr Elżbietanek Cieszyńskich.
W służbie Bogu
Ksiądz arcybiskup Tadeusz Wojda urodził się 29 stycznia 1957 r. w Kowali jako czwarte dziecko Władysława i Anieli z domu Pietrzyk.
Uczęszczał do szkoły podstawowej w Kowali, a w latach 1972-1976 do liceum ogólnokształcącego. W 1976 r. wstąpił do Stowarzyszenia Apostolstwa Katolickiego (Pallotynów). W latach 1977-1983 odbył studia z filozofii i teologii w Wyższym Seminarium Duchownym Stowarzyszenia Apostolstwa Katolickiego w Ołtarzewie k. Warszawy, a jednocześnie w latach 1980-1983 studia z teologii fundamentalnej na Akademii Teologii Katolickiej w Warszawie, ukończone tytułem magistra. W 1982 r. przyjął święcenia diakonatu w Stowarzyszeniu Apostolstwa Katolickiego, a 8 maja 1983 r. święcenia kapłańskie w tymże zgromadzeniu. Po święceniach przez kilka miesięcy pracował jako wikariusz w parafii Chrystusa Króla w Warszawie, a następnie był współpracownikiem pallotyńskiego Sekretariatu Misyjnego w Ząbkach.
W 1984 r. rozpoczął studia misjologii na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie, które ukończył doktoratem z misjologii w 1989 r. Obronił pracę doktorską nt. „Nurty teologii misji z Münster i Louvain”. Nostryfikowano ją na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie w 2001 r.
W 1990 r. ks. Tadeusz Wojda rozpoczął pracę w Papieskim Dziele Rozkrzewiania Wiary i w Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, a od 2007 r. pełnił tam funkcję kierownika biura. Pięć lat później został mianowany przez papieża podsekretarzem w Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów. Jednocześnie od 1991 r. ks. Wojda jest kapelanem Wspólnoty Sióstr Boromeuszek w Rzymie, a od 1996 r. kapelanem Centrum Edukacji fizycznej dla niepełnosprawnych Czerwonego Krzyża Włoskiego.
12 kwietnia 2017 r. Ojciec Święty Franciszek mianował go arcybiskupem metropolitą białostockim. Zastąpił on na tym stanowisku arcybiskupa Edwarda Ozorowskiego. Święcenia biskupie ks. Tadeusz Wojda przyjął 10 czerwca 2017 r. Podczas tej uroczystości odbył się ingres nowego arcybiskupa metropolity do archikatedry białostockiej. Uczestniczyli w nim przedstawiciele mieszkańców Kowali. Arcybiskup otrzymał od nich pektorał, a rodzina Kubickich przekazała łańcuch.
Msza prymicyjna w Brzezinach
W niedzielę, 16 lipca, arcybiskup odprawił mszę prymicyjną w kościele pod wezwaniem Wszystkich Świętych w Brzezinach. W nabożeństwie wzięły udział tłumy wiernych parafian, również mieszkańcy Kowali. W ich w imieniu sołtys Renata Posłowska przekazała arcybiskupowi srebrny obraz Jezusa Miłosiernego. Homilię wygłosił biskup Marian Florczyk.
W rodzinnej Kowali
Choć arcybiskup swą rodzinną miejscowość opuścił wiele lat temu, mieszkańcy nie zapomnieli o nim. Pomimo niesprzyjającej aury na placu OSP w Kowali zgromadzili się, by wziąć udział we mszy świętej i przyjąć Eucharystię z rąk arcybiskupa.
Mszę świętą prowadzoną przez ks. Tadeusza Wojdę koncelebrowali ks. Krzysztof Wojda, ks. Zygmunt Kwieciński oraz ks. Marek Jędrocha. – Moja wiara jest częścią Waszej wiary – mówił podczas kazania arcybiskup. – Dziękuję Wam za to, że jesteście, za Waszą obecność, świadectwo i uczestnictwo – dodał już na zakończenie.
Przedstawiciele gminy Sitkówka-Nowiny wicewójt Łukasz Barwinek, przewodnicząca Rady Gminy Zofia Duchniak oraz radna Renata Posłowska złożyli na ręce arcybiskupa podziękowania i gratulacje. Przyłączył się do nich zespół obrzędowy Kowalanki, który specjalnie na te okoliczność zaśpiewał pieśń pod przewodnictwem Feliksa Korbana. Małżeństwo Edwarda i Teresy Bugajskich podarowało arcybiskupowi krzyż i świeczniki.
Mieszkańcy gminy nie ukrywali wzruszenia i dumy. – Kowala jest dumna ze „swojego” arcybiskupa, zróbmy wszystko, by arcybiskup był dumny z Kowali – mówiła sołtys Renata Posłowska.
