Chęciny, znane z bogatej historii i malowniczego krajobrazu, stały się centrum kultury żydowskiej podczas niezapomnianego festiwalu. Miasto tętniło życiem, muzyką klezmerską, tradycyjnymi potrawami i opowieściami z dawnych lat.
Organizatorzy tegorocznego Festiwalu Kultury Żydowskiej w Chęcinach podkreślali, jak ważne jest przypominanie o kulturowym dziedzictwie społeczności żydowskiej, które przez wieki kształtowało kulturę i historię Polski. – Nieprzerwanie od lat, ulice Chęcin tętnią życiem podczas trzydniowego Festiwalu Kultury Żydowskiej. Wydarzenie to nie jest jedynie świętem kultury i sztuki, to przede wszystkim przypomnienie o 400-letniej obecności społeczności żydowskiej w tym mieście – mówi burmistrz Gminy i Miasta Chęciny, Robert Jaworski. – Mieszkańcy Chęcin i społeczność żydowska mieli wspólną, splecioną historię. Chcemy, by nasza młodzież rozumiała głębokie korzenie tej wspólnoty i uczyła się szacunku do różnorodności kulturowej. Festiwal to nie tylko lekcja historii. To przede wszystkim okazja do nauki tolerancji i otwartości – podkreśla burmistrz Robert Jaworski. Każdego roku w trakcie trwania trzydniowego Festiwalu Kultury Żydowskiej w Chęcinach można niemalże namacalnie doświadczyć fragmentów tej wielobarwnej historii, od tradycyjnych potraw, przez muzykę, aż po opowieści przekazywane z pokolenia na pokolenie. To wszystko sprawia, że Festiwal jest nie tylko wydarzeniem kulturalnym, ale przede wszystkim łącznikiem między przeszłością a teraźniejszością.
Dzień pierwszy Festiwalu Kultury Żydowskiej tradycyjnie już rozpoczęły warsztaty dla młodzieży. Pod czujnym okiem głównego koordynatora i eksperta w dziedzinie historii i kultury żydowskiej, wicedyrektor SP w Chęcinach dr Grażyny Barwinek, ambasadorki Muzeum Historii Żydów Polskich POLIN oraz Marii Bednarskiej – ambasadorki Muzeum Historii Żydów Polskich POLIN, uczniowie szkół mogli zapoznać się szczegółowo z historią synagogi i jej znaczeniem w kulturze żydowskiej. Warsztaty zakończył Marsz Szlakiem Pamięci miejsc związanych z historią chęcińskich Żydów.
Drugi dzień Festiwalu to była prawdziwa uczta kulinarna. Live cooking, czyli pokaz kulinarny z potrawami żydowskimi w roli głównej przygotowany z projektu Ambasadorki i Ambasadorzy Muzeum Historii Żydów Polskich POLIN przyciągnął wielu smakoszy. Tego dnia rozstrzygnięto też konkurs na „Najsmaczniejszy cymes – potrawę żydowską”. Wygrała go Krystyna Wilk, która przygotowała „kugiel z wołowiną”. Na tym jednak nie koniec. Przybyłych gości zaproszono na kolację w klimacie szabatu przygotowaną przez najlepszych cukierników i restauratorów chęcińskich, dzięki którym można było skosztować tradycyjnych potraw żydowskich. I tak, restauracja Zajazd Pod Srebrną Górą przygotowała krokiety z rybą, Pierogarnia&Bistro Ze Smakiem częstowała pysznymi pierogami z wołowiną i gęsimi bitkami, a Bao Yaga Kuchnia Autorska kusiła czulentem, czyli gulaszem. Nie zabrakło także tradycyjnych słodkich przysmaków, które serwowała Cukiernia u Ramiączka. Wśród słodkości można było spróbować macy, ciastek z białym makiem, rogali z makiem i przeróżnych kruchych ciasteczek.
Po uczcie kulinarnej zaproszono zebranych na projekcję fragmentu filmu pt. „Zdążyć przed Panem Bogiem”, a na zakończenie drugiego dnia Festiwalu odbył się spektakl pt. „Sztetl Kraśnicki” przygotowany przez Teatr „No to co” z Kraśnika.
Ostatni dzień Festiwalu odbył się w niedzielne popołudnie na rynku w Chęcinach i przyniósł ze sobą prawdziwe święto kultury. Artystyczna mozaika związana z tradycją żydowską przyciągnęła mieszkańców i turystów. Dni Kultury Żydowskiej stały się doskonałą okazją do tego, aby młodzież ze szkół w Chęcinach, Bolminie i Tokarni zaprezentowała swoje umiejętności taneczne. Ich energiczne i pełne pasji występy zwróciły uwagę wielu obecnych. Urokliwe przedstawienie taneczno-muzyczne dzieci z zespołu „Uśmiech” z Wojewódzkiego Domu Kultury w Kielcach wprowadziło wszystkich w magiczny świat tańca i muzyki. Nie mogło również zabraknąć humorystycznego akcentu. Chęciński Uniwersytet Trzeciego Wieku dostarczył porcję śmiechu, prezentując serię dowcipnych skeczy. Zwieńczeniem tego artystycznego maratonu było pojawienie się na scenie zespołu klezmerskiego „Szalom Chełm”. Ich występ nie tylko porwał publiczność, ale był również hołdem dla tradycji muzycznej kultury żydowskiej.
Dzięki Festiwalowi Kultury Żydowskiej, już po raz kolejny, Chęciny stały się prawdziwą stolicą kultury, łącząc różne pokolenia i tradycje w jednym, niezapomnianym święcie. Organizatorzy udowodnili tym samym, że kultura żydowska wciąż żyje nie tylko w sercach mieszkańców Chęcin, ale stanowi także integralną część naszego dziedzictwa. Festiwal jest doskonałym dowodem na to, że przeszłość i teraźniejszość mogą współistnieć w harmonii, tworząc most między kulturami i pokoleniami.
