Karol Józef Wojtyła urodził się 18 maja 1920 roku w Wadowicach, w miasteczku nieopodal Krakowa. Syn Karola i Emilii, z domu Kaczorowskiej. Jego ojciec był żołnierzem – pracował jako urzędnik, zaś matka zajmowała się domem i dziećmi. W dzieciństwie Karol nazywany był zdrobnieniem od imienia – Lolek.
Uważano go za chłopca utalentowanego i wysportowanego. 13 kwietnia w 1929 roku zmarła jego matka, a trzy lata później w 1932 roku, w wieku 26 lat zmarł na szkarlatynę brat – Edmund Wojtyła. Zanim został papieżem, studiował polonistykę na Uniwersytecie Jagiellońskim, czynnie brał udział w przedstawieniach teatralnych i pisał wiersze. Kiedy zmarł jego ojciec podjął decyzję o wstąpieniu do Wyższego Seminarium Duchownego w Krakowie. Święcenia kapłańskie otrzymał z rąk Księcia Metropolity 1 listopada 1946 roku w Kaplicy Domu Arcybiskupów Krakowskich. Zaraz po nich wyjechał na dalsze studia do Rzymu. W 1958 roku został biskupem pomocniczym Krakowa i przyjął znane na całym świecie hasło przewodnie swojej posługi: „Totus Tuus” czyli „Cały Twój”.
Jako biskup i arcybiskup był uczestnikiem Soboru Watykańskiego II, podczas którego przyczynił się do powstania Konstytucji Duszpasterskiej o Kościele w Świecie Współczesnym – Gaudium et spes. Jest to jeden z najważniejszych dokumentów poruszających kwestię powołania człowieka i roli Kościoła w obliczu zmian dokonujących się w naszych czasach. W czerwcu 1967 roku został mianowany kardynałem.
Po śmierci papieża Pawła VI i jego następcy Jana Pawła I w wyniku konklawe – 16 października 1978 roku abp Karol Wojtyła został wybrany papieżem przyjmując imię Jan Paweł II. Był pierwszym Polakiem i jednocześnie pierwszym od 445 lat biskupem Rzymu, który nie pochodził z Włoch. Ojciec Święty Jan Paweł II był najwięcej pielgrzymującym Papieżem w historii. Podczas swojego pontyfikatu odbył 104 pielgrzymki międzynarodowe, odwiedzając 129 krajów na wszystkich kontynentach. Głosząc naukę Chrystusa na całym świecie przemierzył łącznie ponad 1,5 mln km.
Wygłaszał mowę do milionów ludzi, odwiedzał miejsca, w których nie był wcześniej żaden Papież. Słynął ze znajomości wielu języków, dzięki której nawiązywał jeszcze lepszy kontakt z ludźmi różnej narodowości. Każde spotkania z Nim były dla wiernych wielkim i mistycznym przeżyciem, niekiedy zmieniające ich duchowe wnętrze na dalsze życie.
„Człowieka trzeba mierzyć miarą serca” – mówił… a dla każdego Polaka na zawsze w sercach pozostanie!
