Akcja przypomina o tym, jak ważna jest troska o środowisko. Wydarzenie promuje aktywne działanie na rzecz planety, a także edukację dotyczącą zagrożeń i prawidłowych nawyków
w społeczeństwie.
Od ponad 50 lat organizowane tego dnia akcje ekologiczne stanowią okazję do zastanowienia się nad aktualną sytuacją planety. Obecnie Dzień Ziemi obchodzi ponad 190 państw na świecie.
Jako pierwszy z ideą obchodzonego na całym świecie Dnia Ziemi wystąpił John McConnell na konferencji UNESCO, dotyczącej środowiska naturalnego w 1969 r. Pierwszy raz Dzień Ziemi został ogłoszony 21 marca 1970 r. przez burmistrza San Francisco, Josepha Alioto. Ideę poparł Sekretarz Generalny ONZ U Thant, który 26 lutego 1971 r. podpisał proklamację, w której wyznaczył równonoc wiosenną jako moment, w którym Narody Zjednoczone obchodzą Dzień Ziemi. W momencie kiedy Słońce przechodzi w Gwiazdozbiór Barana w siedzibie ONZ w Nowym Jorku rozbrzmiewa Dzwon Pokoju. Ma to zwykle miejsce 20 lub 21 marca. Niezależnie od tego w 2009 roku dzień 22 kwietnia został ogłoszony przez Zgromadzenie Ogólne ONZ, jako Międzynarodowy Dzień Matki Ziemi. Pierwsze obchody odbyły się w 2010 roku. Co roku akcja zwraca uwagę na inny problem związany ze środowiskiem i ekologią, np. ochrona zagrożonych gatunków, promocja odnawialnych źródeł energii czy ograniczenie zanieczyszczeń pochodzących z plastiku.
Hasło przewodnie Dnia Ziemi 2023 to Invest in our planet – Zainwestuj w naszą planetę. Organizatorzy zwracają uwagę na konieczność zmian w różnych obszarach działalności oraz wspólną odpowiedzialność – firm, rządów i obywateli.
